Sepsi Sfântu-Gheorghe a început precaut, temător, jocul din această seară, cu Bodo/Glimt din Norvegia, din play-off-ul UEFA Conference League. S-a văzut că românii au fost uşor marcaţi de miza partidei, fără îndoială, cea mai importantă jucată vreodată de clubul din Covasna.
În tur fusese 2-2, iar cum mai nou nu se mai cont de golul marcat în deplasare, era firesc ca gazdele să atace mai mult. Mai ales că fotbaliştilor lui Liviu Ciobotariu le place să se apere şi să speculeze orice şansă de contraatac. Norvegienii au reuşit să marcheze după vreo 10 minute, dar în faza premergătoare mingea ieşise în aut. Cu ocazia asta, Niczuly s-a ales şi cu un galben, pentru că s-a grăbit să protesteze cam prea vehement. Niczuly a avut şi şansă, după alte circa 10 minute, când mingea i-a revenit fix în braţe, după ce lovise bara.
Din păcate, plusul de elan ofensiv al nordicilor şi plusul de apatie din tabăra noastră s-au concretizat în minutul 25, când un atacant al gazdelor, Sorli, a profitat de plasamentul prost şi de pasivitatea slovacului Branislav Ninaj şi a reluat cu capul în plasă.
„Secuii” au părut un pic descumpăniţi după gol şi le-au permis gazdelor să preseze în continuare. Ceea ce a dus, inevitabil, la golul doi, venit după ce Niczuly a respins greu, în faţă, direct în bocancul unui tanzaniano-norvegianului Pellegrino, un şut deviat. Abia la 2-0 pentru Bodo/Glimt, Sepsi a dat primele semne de viaţă şi a reuşit să reducă din handicap la prima sa fază de atac mai legată, puţin înainte de pauză: Alimi a marcat cu capul, cu largul concurs al rusului din poarta gazdelor, Haikin. Gol norocos, contrar cursului jocului, dar dătător de speranţe
Repriza secundă a debutat cum nu se poate mai bine pentru Sepsi: ungurul Varga (excelent internaţionalul maghiar, nu doar azi) a egalat cu un şut la colţul lung, profitând din nou de amatorismul portarului lui Bodo/Glimt. Apoi Sepsi a continuat să fie prezentă în jumătatea gazdelor, lăsându-le mult mai puţin spaţiu de manevră decât în prima parte. Pe de altă parte, ofensiva lui Bodo/Glimt a început să se împotmolească din ce în ce mai des şi din ce în ce mai departe de poarta lui Niczuly. Norvegienii au continuat să aibă mai mult mingea, dar plimbând-o agasant de mult de-a latul terenului.
Pe finalul celor 90 de minute, Ştefănescu, excelent lansat de Niczuly, direct din degajare, era să mai taxeze o dată naivitatea inexplicabilă a rusului din poarta norvegiană, dar mingea s-a scurs puţin pe lângă poartă. Ar fi fost, 99%, golul calificării. Aşa, însă, s-a intrat în prelungiri.
Bodo putea marca în primele minute ale acestora, dar Niczuly a respins, iar Gulliksen a şutat apoi direct în peluză. Din păcate pentru „secui”, Păun a făcut un henţ prostesc în careu (a oprit cu mâna o centrare care nu anunţa niciun pericol), iar Pellegrino a transformat penalty-ul, deşi Niczuly ghicise colţul. Ştefănescu a marcat şi el la faza imediat următoare, dar arbitrul irlandez a apreciat că a fost ofsaid. Nouă nu ni s-a părut defel. Ciudat, arbitrajul video a invalidat şi el golul.
S-a terminat 3-2 pentru gazde, scor care le asigură acestora calificarea.
Una peste alta, parcursul european a lui Sepsi Sfântu-Gheorghe a fost unul foarte bun, în ciuda acestui eşec. Echipa românească şi-a depăşit oricum condiţia şi a ajuns într-o fază a competiţiei unde nu mai ajunsese niciodată. Desigur, poate Sepsi ar fi putut mai mult, dar norvegienii au fost, să recunoaştem, o idee mai buni. De data asta.
Sepsi merită felicitări pentru ce-a reuşit sezonul acesta în UEFA Conference League.
Într-un alt meci din competiţie, HJK Helsinki a învins cu 2-0 campioana României, Farul Constanţa, şi s-a calificat în grupe cu scorul general de 3-2. România rămâne, astfel, fără nicio echipă în fotbalul european. Mai bine decât noi la acest capitol stau ţări ca Albania, Azerbaijan, Islanda, Cipru, Moldova sau chiar Insulele Feroe, care au o echipă în grupe, pe Klaksvik. Cam aici suntem.
Sorin Simion