Aromaterapia (aromoterapia) reprezinta un tip de medicina alternativa care utilizeaza uleiurile esentiale si alti compusi aromatici pentru din plante imbunatati a sanatatea fizica sau starea psihica a unei persoane.
Uleiurile esentiale continute de fiecare planta in radacini, tulpini, frunze, seminte si flori sunt folosite in aromaterapie pentru a stimula echilibrul si armonia corpului, mintii si spiritului. Proprietatile terapeutice ale acestor uleiuri provin din influenta pe care o au asupra hormonilor si altor substante chimice cu rol de mesager care se gasesc in corp si in creier.
Folosirea uleiurilor esentiale dateaza inca de prin anul 4500 1.Ch., cand egiptenii au creat din ele parfumuri si leacuri. Preotii egipteni foloseau uleiurile esentiale la imbalsamare, gasindu-se urme de astfel de substante in mumii vechi de 3000 de ani.
Cunostintele antice au fost pastrate de medicii greci, romani si arabi, ale caror lucrari au influentat medicina timp de secole. In secolul al XVIII-lea, uleiurile volatile erau inca utilizate pe scara larga in practica medicala. Dar la sfarsitul secolului al XIX-lea a inceput fabricarea de esente sintetice, procedeu mai ieftin si mai usor decat extragerea lor din plante, iar folosirea leacurilor obtinute pe cale naturala a cunoscut atunci un declin.
Aromaterapia moderna a aparut odata cu lucrarile chimistului francez Rene-Maurice Gattefosse, care in anii ’20 a descoperit proprietatile vindecatoare ale uleiului de levantica. Astfel, el a inceput sa studieze proprietatile antiseptice ale uleiurilor esentiale, si, in 1937, el publica prima carte moderna de aromaterapie.
Înainte de a folosi aromaterapia pentru tratarea unor simptome care necesita de regula un consult medical, este important sa aveti un diagnostic medical. Cele mai bune uleiuri esentiale se comercializeaza in sticlute de culoare inchisa si sunt obtinute prin distilarea vaporilor sau prin extragerea unei parti de plante naturale, de obicei organice. Eticheta trebuie sa contina denumirea latina a plantei, modul de utilizare, atentionari clare si mentiunea „natural” sau „pur”.
Atunci cand folositi un ulei esential pentru masaj sau imbaiere, trebuie sa-l diluati in prealabil cu o substanta adecvata, numita excipient. Pentru masaj, folositi ca excipient un ulei de buna calitate, obtinut prin presare la rece, cum ar fi cel de migdale dulci, de floarea soarelui sau din samburi de struguri. Pentru imbaiere, amestecati uleiurile esentiale cu o lotiune inodora si incolora sau cu spumant de baie obisnuit si turnati in apa de baie.