La poalele estice ale munţilor Bodoc, în valea râului Cernat, se întinde centrul comunei, care e formată din două sate, Cernatul de Jos şi Cernatul de Sus. În ceea ce priveşte numărul de locuitori, Cernatul de Jos este aşezarea mai mare, având 3000 de locuitori, adică aproape două treimi din populaţia totală.
Deşi în ultimele decenii au fost construite multe case noi, imaginea satului tot de conacele vechi şi casele de la sfârşitul secolului XIX-lea şi începutul secolului al XX-lea este determinată.
În comparaţie cu alte localităţi din Trei Scaune, aici se găsesc multe porţi secuieşti. Acest lucru se datorează în principal fraţiilor Haszmann, care erau sculptori de lemn excepţionali, şi au predat ştiinţa sculpturii în lemn mai multor localnici şi unori oameni din împrejurimi, într-un mod altruist.