Un studiu recent realizat de cercetători de la Universitatea din Birmingham, Marea Britanie, a demonstrat că flavanolii (compuși chimici care se regăsesc în mai multe alimente naturale) din cacao, consumați înainte de o perioadă de două ore de stat nemișcat pe scaun, pot preveni reducerea funcției endoteliale atât la nivelul membrelor superioare, cât și inferioare, la tineri sănătoși, indiferent de nivelul lor de condiție fizică. Statul prelungit pe scaun este asociat cu un risc crescut de boli cardiovasculare, deoarece afectează negativ funcția vaselor sanguine. În cadrul studiului, două grupuri de bărbați tineri, unul cu nivel ridicat de condiție fizică și altul cu nivel scăzut, au consumat băuturi cu conținut diferit de flavanoli (ridicat sau scăzut) înainte de a sta nemișcați timp de două ore.
Rezultatele au arătat că doar cei care au consumat băutura cu flavanoli în cantitate mare și-au menținut funcția vasculară la nivelul arterelor brahiale și femurale, măsurată prin dilatarea mediată de flux (FMD), o metodă non-invazivă de evaluare a sănătății vaselor. Această protecție nu a fost influențată de nivelul de condiție fizică al participanților. Totuși, flavanolii nu au avut efect asupra presiunii sanguine sau funcției microvasculare musculare în timpul șederii prelungite. Studiul sugerează că alimentele bogate în flavanoli, cum sunt cacao, ceaiul verde și fructele de pădure, pot constitui o strategie nutrițională eficientă pentru protejarea sănătății vasculare în perioadele de inactivitate.
Această descoperire evidențiază rolul nutriției ca mijloc complementar pentru prevenția afecțiunilor cardiovasculare legate de viața sedentară. Cercetările vor continua pentru a determina doza optimă și combinațiile alimentare cele mai eficiente pentru protecția vasculară în astfel de situații.