Doi reghineni au transformat pasiunea pentru ardei iuți într-o afacere cu sosuri și dulcețuri 

O pasiune cultivată timp de un sfert de secol și o prietenie solidă stau la baza unei afaceri inedite pornite în Reghin. George Câmpean și Gelu Sârbu, doi prieteni cu drag de ardei iuți, au transformat o colecție impresionantă de aproximativ 700 de soiuri într-o mică producție de sosuri și dulcețuri artizanale, fără conservanți, aditivi sau coloranți.

Totul a început pentru George cu câteva semințe aduse din Canada de sora sa. Curiozitatea s-a transformat rapid în obsesie pasionată, iar pasionatul din Reghin a ajuns să cunoască și să cultive soiuri din toate colțurile lumii, cu precădere varietăți sud-americane din specia Baccatum, cunoscute sub denumirea generică de Aji. Acestea se remarcă prin arome citrice și fructate neobișnuite, cu totul diferite față de ardeiul iute familiar românilor. Cultivarea lor nu este lipsită de provocări, mai ales în climatul temperat al Transilvaniei, unde germinarea anumitor soiuri necesită condiții speciale, iar maturizarea poate dura până în octombrie.

Gelu Sârbu a intrat în poveste prin intermediul prietenului său și s-a lăsat rapid sedus de universul complex al ardeilor iuți. A început să cultive, apoi să experimenteze în bucătărie, iar procesul de creare a fiecărui sos a devenit pentru el un exercițiu de răbdare și precizie. Niciun produs nu a ajuns la raft fără zeci de încercări de-a lungul mai multor ani. Unul dintre sosurile din portofoliu a trecut prin patru ani de rafinare înainte de a fi considerat gata. Altul a pornit ca un eșec aparent, până când un prieten i-a sugerat să-l încerce la ciorbă, iar rezultatul s-a dovedit atât de reușit încât urmează să fie scos în producție în cursul acestui an.

Cei doi producători din Reghin pun accent pe naturalețea ingredientelor și pe autenticitatea procesului. Conservarea se face exclusiv prin sterilizare, iar rețetele sunt gândite astfel încât sosul să nu acopere gustul mâncării, ci să îl amplifice. Gama actuală include mai multe sortimente de sosuri și dulcețuri, urmând să fie extinsă, iar ambii sunt convinși că piața românească a produselor pe bază de ardei iuți, deși abia la început, este în creștere constantă și oferă spațiu pentru inovație și dezvoltare.

Dincolo de savoarea lor, ardeii iuți sunt prezentați de cei doi și ca alimente cu beneficii reale pentru sănătate, datorită conținutului ridicat de capsaicină, vitamina C și zaharuri naturale. George Câmpean amintește și de efectele analgezice ale capsaicinei, utilizată de altfel și în industria cosmetică. Mesajul lor pentru cei reticenți la iuțeală este simplu: frica trece după prima încercare, iar odată depășit pragul, experiența culinară nu mai poate fi aceeași.