În ciuda faptului că este luată de multe ori peste picior, Europa League se dovedește a fi o competiție mai dificilă decât se așteaptă mulți dintre noi. În special aceia care își freacă mâinile de bucurie atunci când o echipă românească dă peste o formație care nu reprezintă unul dintre cele cinci campionate de top ale Bătrânului Continent: Premier League, Bundesliga, Primera Liga, Serie A și Ligue 1. Avem impresia, de multe ori, că Liga 1 este la nivelul tuturor celorlalte campionate din Europa, ba chiar superioară multora dintre acestea, până când vine o echipă ca Salzburg care ne dă cu terenul în cap, în propriul fieful, așa cum s-a întâmplat joi seară, la Ovidiu.
După cum știți, campioana României, Viitorul Constanța, a fost făcută KO tehnic în prima manșă a play-off-ului Ligii Europa, fiind învinsă de gruparea din Austria cu 3-1, la capătul unui meci în care gazdele au fost depășite clar la toate capitolele. Desigur, știm cu toții că în fotbal se poate orice, pentru că mingea „este rotundă”, dar ce recomandări pentru meciul retur ați oferi dacă ați fi în situația s-o faceți? Până atunci, să-i dăm cuvântul managerului Viitorului, Gheorghe Hagi, care a spus referitor la partida tur: „Au fost mult mai rapizi ca noi, au intrat mai agresiv, încă de la începutul meciului. Noi am fost timizi, fricoși, depășiți de intensitatea lor. Nu este o scuză, dar trebuie ca lumea să înțeleagă faptul că suntem o echipă tânără și mai avem de învățat. Suntem tineri, fără experiență.”
Analiza „Regelui” este tăioasă și corectă până la ultima propoziție în care se vorbește despre tinerețea echipei. Aici, Hagi forțează lucrurile, întrucât Viitorul nu mai este echipa de acum cinci ani, în care numeroși puști crescuți la Academia sa erau dornici de afirmare. Vorbim de o formație care, la meciul cu Salzburg, a avut în primul „11” doar trei jucători sub 25 de ani, cel mai tânăr fiind Alexandru Cicâldău, în vârstă de 20 de ani. Așadar, nu putem vorbi de o echipă de copii, nicidecum în cazul fundașului central Marius Constantin, care are 32 de ani.
Foto: https://www.flickr.com/photos/tombrogan/14066893277
Problema Viitorului este alta și ține de politica clubului, aceea de a forma jucători pentru a-i vinde mai departe. După eliminarea din Liga Campionilor, Hagi a fost de acord să transfere două piese grele, Romario Benzar și Dragoș Nedelcu, la FCSB. De acord, el este patronul clubului și știe mai bine ce trebuie să facă, însă când ai o astfel de politică este mai greu să îți propui obiective îndrăznețe în Europa. Este greu și pentru jucători să-și mențină un nivel ridicat de concentrare și de motivație, știind că echipa poate suferi modificări de la un meci la altul, mai ales în această perioadă în care mulți sunt conectați la ceea ce înseamnă mercato.
În aceste condiții, returul de la Salzburg se anunță unul foarte greu. Dincolo de tactici și strategii, Hagi trebuie să găsească mesajul potrivit pe care să-l adreseze echipei pentru această partidă. Ce dorește de la ea? Vrea neapărat un ultim efort în încercarea de a junge în grupele Europa League sau va profita de acest meci pentru a le oferi unor jucători minute importante în această competiție, pentru a căpăta mai multă experiență? Doar Hagi știe răspunsul, iar nouă nu ne rămâne decât să-l aflăm la Salzburg.