Un studiu publicat în revista Intelligence, realizat de cercetători de la Universitatea din Australia de Vest și Universitatea din Varșovia, arată că oamenii ating vârful funcționării psihologice în jurul vârstei de 55-60 de ani, nu în tinerețe, cum am fi tentați să credem.
Deși abilitățile cognitive pure, precum raționamentul logic și memoria, ating apogeul în jurul vârstei de 20 de ani și apoi scad progresiv, succesul profesional și realizările importante în viață apar de regulă mult mai târziu. Cercetătorii și-au propus să explice această discrepanță aparentă.
Studiul a analizat nouă dimensiuni psihologice asociate cu succesul: abilități cognitive, trăsături de personalitate (precum conștiinciozitatea și stabilitatea emoțională), inteligența emoțională, cultura financiară, raționamentul moral, rezistența la prejudecăți în luarea deciziilor, flexibilitatea cognitivă, empatia cognitivă și motivația pentru gândire complexă.
Rezultatele arată că, deși unele capacități scad cu vârsta, altele continuă să se dezvolte până în vârsta mijlocie și chiar dincolo de ea. Cultura financiară, de exemplu, crește constant până în jurul vârstei de 65 de ani, la fel și raționamentul moral. Conștiinciozitatea și stabilitatea emoțională, trăsături esențiale pentru succesul profesional, se dezvoltă semnificativ de-a lungul vieții adulte.
Când toate aceste dimensiuni sunt combinate într-un indice global, apogeul funcționării psihologice apare între 55 și 60 de ani, exact atunci când oamenii ating de obicei vârful în carieră, câștigurile maxime și pozițiile de leadership.
Implicațiile practice sunt importante: studiul sugerează că persoanele cele mai potrivite pentru roluri de decizie critică sunt probabil între 40 și 65 de ani, când experiența de viață compensează declinul moderat al abilităților cognitive pure.
Cercetătorii avertizează totuși că după vârsta de 65-70 de ani, funcționarea psihologică începe să scadă mai evident, ceea ce ridică întrebări despre capacitatea persoanelor foarte în vârstă de a ocupa poziții de mare responsabilitate, cum ar fi lideri politici sau judecători.