Transilvania ascunde sub munții săi un univers fascinant de galerii, săli subterane și formațiuni geologice sculptate de apă și timp de-a lungul milioanelor de ani. Munții Apuseni, în special, găzduiesc unele dintre cele mai spectaculoase peșteri din Europa, fiecare cu povestea și frumusețea ei unică. Fără intenția de a face un clasament, am strâns 10 recomandări de destinații pe care orice iubitor de natură ar trebui să le aibă pe lista de călătorii, pornind de la cele mai celebre – cum sunt peștera Urșilor sau ghețarul Scărișoara – și ajungând cu lista și la alte destinații mai puțin celebre.
1. Peștera Urșilor
Situată în comuna Chișcău din județul Bihor, este una dintre cele mai vizitate atracții naturale din România. Descoperită în 1975, peștera își datorează numele celor peste 140 de schelete de urși de cavernă găsite în interior, iar galeriile sale impresionează prin stalactite și stalagmite de o frumusețe rară.
2. Peștera Scărișoara
Adăpostește cel mai mare ghețar subteran din România și unul dintre cele mai mari din Europa. Gheața, veche de aproximativ 3.500 de ani, formează coloane și cascade înghețate care creează un spectacol unic, iar temperatura constantă de sub zero grade face din vizită o experiență memorabilă chiar și în mijlocul verii.
3. Peștera Meziad
Una dintre cele mai lungi din țară cu aproape 5 kilometri de galerii, impresionează prin dimensiunile monumentale ale sălilor sale. Peștera este și un important sit paleontologic, fiind descoperite aici resturi de urs de cavernă și alte specii preistorice.
4. Peștera Vântului
Este cea mai lungă peșteră din România, cu peste 50 de kilometri de galerii cartografiate. Își datorează numele curenților puternici de aer care străbat coridoarele sale, iar complexitatea labirintului subteran o face o destinație populară pentru speologii experimentați.
5. Peștera Poarta lui Ionele
Oferă un traseu spectaculos prin galerii decorate cu formațiuni calcitice de o diversitate impresionantă. Accesibilă și pentru turiștii fără experiență speologică, peștera a fost consemnată prima dată de J. Vass în 1857, iar printre cei care au studiat-o se numără și reputatul cercetător român Emil Racoviță.
6. Peștera Ghețarul de la Vârtop
Păstrează în interiorul său o masă de gheață perenă, formată prin acumularea zăpezii în sezonul rece. Este o alternativă mai puțin aglomerată la Scărișoara, iar în plus oferă vizitatorilor și curiozitatea de a vedea locul în care s-a descoperit cea mai veche urmă a omului de Neanderthal din România.
7. Peștera Huda lui Papară
Situată în cheile Râmețului din Munții Trascău, este traversată de un pârâu subteran pe care vizitatorii îl urmează pe tot parcursul traseului. Combinația dintre apă, stâncă și lumina care pătrunde prin intrarea spectaculoasă creează o atmosferă de poveste.
8. Peștera Focul Viu
Își datorează numele fenomenului optic prin care razele soarelui, pătrunzând prin intrare în anumite momente ale zilei, luminează gheața din interior creând reflexii care par flăcări. Peștera are două săli, cea mai mare cu înălțime de 46 metri și adăpostește al treilea cel mai mare ghețar din România.
9. Peștera Osoi
Are o lungime de peste 3 kilometri, o sală mare cu o înălțime de 37 de metri lungime, 12 înălțime și este comparată în frumusețe și spectaculozitate cu Peștera Urșilor.
10. Peștera cu Apă de la Bulz
Este străbătută de un râu subteran care și-a sculptat galeria de-a lungul mileniilor. Vizitatorii pot admira unele din cele mai impresionante sisteme carstice din Munții Pădurea Craiului, iar în perioadele cu precipitații abundente nivelul apei crește, oferă un spectacol al forțelor naturii în acțiune.
Toate aceste peșteri fac parte din patrimoniul natural al României, iar dacă vreți să le vizitați, îndemnul este să respectați regulile de acces, să nu deteriorați formațiunile și să păstrați curățenia, pentru ca generațiile viitoare să se poată bucura de aceste minuni ale naturii.
Maria Manu