Bisericile fortificate: Inima comunității săsești protestante.
În satele săsești din Transilvania, acolo unde totul merge ceas, bisericile fortificate se înalță maiestuos pe culmi, nu doar ca structuri arhitectonice, ci ca simboluri ale unei solidarități comunitare ce a traversat secole. Inițial edificate pentru rugăciune și reflecție, s-au transformat rapid în cetăți de apărare, ce reflectă nevoia de protecție și unitate în fața pericolelor vremurilor medievale.
Unele incluse în patrimoniul UNESCO, bisericile fortificate sunt reflecții ale ordinii și rigorii ce au domnit odată aici, spunând o poveste despre un trai cumpătat, disciplină și credință – învățăminte valoroase pentru noi, călătorii.
Pe malul râului Ghimbășel, în județul Brașov, într-un loc ales cu atenție acum mai bine de 800 de ani, se ridică falnic biserica fortificată din Cristian. Este un ansamblu arhitectural unic, la fel ca toate celelalte ridicate de sași, niciunul identic cu un altul.
Scurtă incursiune istorică
Corpul bazilicii a fost ridicat inițial în stil romanic, dar multe din elementele decorative sunt de factură gotică, fiind influențat de șantierul cistercian de la Cârța (azi în județul Sibiu). Biserica a purtat inițial hramul Sf. Nicolae.
Construcția a suferit numeroase modificări de-a lungul secolelor, adaptări cauzate în principal de cutremure, atacuri străine și creșterea numărului de locuitori. După cutremurul devastator din anul 1838, care a determinat refacerea integrală a bisericii se construiesc acoperișul nou și clopotnița, căreia la 1903 i se mai adaugă un etaj și cele patru turnulețe.
Cel mai important eveniment care se desfășoară în biserică este încoronarea, în septembrie 1690, a principelui Transilvaniei. La aceasta participă voievodul Țării Românești, Constantin Brâncoveanu, alături de Dieta ardeleană, convocată la Cristian.
Cu totul unic este cimitirul amenajat în anul 1792 într-o incintă a fortificațiilor. Dacă ai ajuns aici, trebuie să îl vizitezi. Astfel de cimitire se află în puține locuri din Europa. Dar și sate cu număr record de berze, așa cum este Cristian, nu vei găsi prea ușor!