Un studiu științific major prezintă concluzii alarmante: atât băuturile îndulcite cu zahăr, cât și cele cu îndulcitori artificiali (considerate sănătoase) cresc semnificativ riscul de dezvoltare a bolii hepatice MASLD, cea mai frecventă afecțiune cronică a ficatului la nivel global.
Cercetarea, prezentată la UEG Week 2025, a urmărit 123.788 de participanți din baza de date UK Biobank pe o perioadă mediană de 10,3 ani. Rezultatele arată că un consum zilnic de peste 250 grame (echivalentul unei doze standard) de băuturi cu îndulcitori artificiali crește riscul de MASLD cu 60%, în timp ce băuturile cu zahăr îl majorează cu 50%.
„Studiul nostru arată că băuturile cu îndulcitori artificiali au fost asociate cu un risc mai mare de MASLD chiar și la niveluri modeste de consum, cum ar fi o singură doză pe zi. Aceste constatări contestă percepția comună că aceste băuturi sunt inofensive”, a declarat Lihe Liu, autorul principal al studiului.
Descoperirea cea mai îngrijorătoare este că băuturile dietetice sau „zero” au fost suplimentar legate de o mortalitate hepatică crescută, ceea ce nu s-a observat în cazul băuturilor cu zahăr. Din cei 123.788 de participanți, 1.178 au dezvoltat MASLD, iar 108 au decedat din cauze legate de ficat.
MASLD (cunoscută anterior ca boală hepatică grasă nealcoolică) este o afecțiune în care grăsimea se acumulează în ficat, putând provoca în timp inflamație, durere, oboseală și pierderea poftei de mâncare. Experții estimează că această boală afectează peste 30% din populația mondială și reprezintă o cauză în creștere rapidă a deceselor legate de ficat.
Cercetătorii explică mecanismele biologice: conținutul ridicat de zahăr din băuturile obișnuite provoacă creșteri rapide ale glicemiei și insulinei, promovând acumularea de grăsime în ficat. Băuturile cu îndulcitori artificiali pot afecta sănătatea hepatică prin modificarea microbiotei intestinale, perturbarea senzației de sațietate și stimularea poftei pentru dulce.
Studiul demonstrează că înlocuirea oricăreia dintre aceste băuturi cu apă reduce semnificativ riscul de MASLD: cu 12,8% pentru băuturile cu zahăr și 15,2% pentru cele cu îndulcitori artificiali. În schimb, substituirea reciprocă între cele două tipuri de băuturi nu oferă nicio reducere a riscului.