Ce înseamnă un „oraș fericit” și de ce ar trebui să ne intereseze la Târgu-Mureș?

Unul dintre cei mai influenți urbaniști din lume, canadianul Charles Montgomery, a ajuns pentru prima dată în România săptămâna aceasta, invitat la Iași în cadrul TILIA – Summitul Orașelor din România, organizat de compania IULIUS prin Fundația IULIUS, la Palatul Culturii din Iași, pe 23 și 24 aprilie. Evenimentul a reunit peste 400 de reprezentanți ai administrațiilor locale și centrale, ai mediului universitar, de business și ai societății civile, alături de arhitecți, urbaniști și instituții de finanțare internaționale.

Prezența lui Montgomery în România nu este doar o chestiune de prestigiu. Autorul cărții „Orașul fericit – Transformându-ne viețile prin design urban” a colaborat de-a lungul carierei cu experți în psihologie, neuroștiință și economie comportamentală pentru a demonstra un lucru pe care mulți urbaniști îl intuiau, dar puțini îl cuantificau: mediul construit influențează direct starea de bine, nivelul de stres, libertatea de mișcare și capacitatea oamenilor de a trăi bine într-un oraș.

În discursul susținut la Iași, intitulat „Știința orașelor fericite: principii și idei pentru România”, Montgomery a propus direcții concrete, de la dezvoltarea unor cartiere mai prietenoase pentru pietoni până la configurarea spațiilor publice care susțin viața comunitară și reziliența pe termen lung. Perspectivele sale au fost adaptate contextului românesc, cu studii de caz și cercetări relevante pentru realitățile de aici.

Montgomery a fondat Happy Cities, o echipă interdisciplinară care a contribuit la transformarea spațiilor urbane pe patru continente, colaborând cu Organizația Mondială a Sănătății, Muzeul Guggenheim, Rețeaua ONU pentru Soluții pentru Dezvoltare Durabilă și administrații din Vancouver, Auckland, Mexico City, Denver sau Dubai. În 2023, revista Planetizen l-a inclus în topul celor 100 cei mai influenți urbaniști din lume.

Ce are de-a face Târgu-Mureșul cu toate acestea? Mai mult decât pare la prima vedere. Montgomery militează pentru ideea că un oraș nu este definit de clădirile sale, ci de deciziile pe care comunitatea le ia despre spațiul public. Pietonalizarea, spațiile verzi accesibile, trotuarele largi, locurile de întâlnire la nivel de cartier, toate acestea nu sunt cosmetică urbană, ci infrastructură a bunăstării.

Târgu-Mureșul se află într-un moment în care multe astfel de decizii sunt încă pe masă. Cum vor arăta malurile Mureșului? Ce rol va avea centrul pietonal în anii următori? Cum vor fi conectate cartierele de zona centrală: prin mașini sau prin trasee prietenoase pentru pietoni și bicicliști? Sunt întrebări la care orașele care au aplicat principiile lui Montgomery au găsit deja răspunsuri concrete, cu rezultate măsurabile în calitatea vieții.

TILIA – Summitul Orașelor din România își propune să devină o platformă de referință pentru astfel de conversații, iar prima ediție a abordat teme care privesc orice oraș românesc de dimensiuni medii: finanțarea internațională a infrastructurii urbane, parteneriatele public-privat, locuirea accesibilă și legătura dintre designul urban și bunăstarea comunităților. Agenda completă a evenimentului este disponibilă pe site-ul oficial TILIA.

Dacă există un lucru pe care Târgu-Mureșul poate să îl rețină din discursul lui Charles Montgomery, acesta este probabil cel mai simplu și cel mai greu de aplicat în același timp: un oraș fericit nu se construiește prin proiecte spectaculoase, ci prin suma deciziilor mici, cotidiene, despre cum arată un trotuar, cât de aproape este un parc și dacă oamenii au un motiv să iasă din casă și să se întâlnească.