Un brand de fitness pornit în Târgu Mureș atrage o investiție de 20 de milioane de euro
O afacere care a pornit la Târgu Mureș face acum un pas important. 18GYM, rețeaua de săli de fitness fondată de mureșenii Vlad și Alexandra Ronea, a atras o investiție de până la 20,4 milioane de euro din partea Enterprise Investors, unul dintre cele mai mari fonduri de private equity din Europa Centrală și de Est. Tranzacția a fost finalizată la începutul acestei săptămâni, la București.
Pentru târgumureșeni, povestea are o semnificație aparte, pentru că brandul s-a născut cu prima sală deschisă în zona cartierului Tudor Vladimirescu, la Școala Generală 18, iar astăzi 18GYM are peste 50 de locații în întreaga țară. De la o sală de cartier la o rețea care a ajuns în vizorul investitorilor străini, drumul a durat câțiva ani.
Fondatorul rămâne la conducere
Fondul polonez preia un pachet minoritar important din companie, însă fondatorul și directorul general Vlad Ronea rămâne acționar majoritar și va conduce în continuare afacerea. Practic, controlul rămâne acasă, dar cu un partener financiar puternic în spate.
Ronea s-a declarat convins că parteneriatul va accelera dezvoltarea rețelei. „Sunt 100% sigur că vom fi numărul unu în următorii cinci ani. Asta puteți să scrieți”, a spus el în fața presei.
De ce mizează un fond străin pe România
Reprezentanții Enterprise Investors au explicat că decizia nu ține doar de evoluția companiei, ci și de stadiul în care se află piața românească de fitness. În prezent, doar în jur de 5% dintre români merg la sală, mult sub nivelul din Europa Occidentală. În plus, piața este foarte fragmentată, fără un lider clar la nivel național, ceea ce lasă loc atât pentru creștere, cât și pentru consolidare prin cumpărarea unor operatori mai mici.
Investitorii spun că mersul la sală nu mai este o modă trecătoare, ci un obicei care se așază de la o generație la alta. Cei care au început să facă fitness în urmă cu 15–20 de ani vor continua și la vârste mai înaintate, ceea ce susține creșterea pe termen lung.
Plan pe cinci ani: zeci de săli noi
Strategia obișnuită a fondului este să dezvolte companiile din portofoliu pe un orizont de aproximativ cinci ani. În cazul 18GYM, planul prevede deschiderea a 10–20 de cluburi noi în mai multe orașe din țară, la care s-ar putea adăuga și achiziții de rețele mai mici.
Nu e o extindere ieftină: reprezentanții companiei estimează că deschiderea unui singur club nou costă între 600.000 și 700.000 de euro, în funcție de mărime și de amenajări.
Criza economică nu îi sperie
Întrebați dacă măsurile fiscale și încetinirea economiei ar putea lovi industria, reprezentanții fondului au spus că nu văd, deocamdată, un efect negativ asupra numărului de membri. Explicația lor: fitnessul a devenit parte din stilul de viață pentru tot mai mulți oameni, care preferă să renunțe la alte cheltuieli înainte de a-și anula abonamentul la sală.
Un investitor cu greutate în regiune
Enterprise Investors este activ din 1990, a strâns zece fonduri de investiții și a plasat peste 2,5 miliarde de euro în 163 de companii din Europa Centrală și de Est, cu peste 140 de ieșiri din investiții la activ. Fondul a transmis că pariul pe 18GYM nu este un caz izolat și că România rămâne una dintre principalele piețe pe care le urmărește în regiune, alături de Polonia.
Pentru o afacere care a început cu o sală în Târgu Mureș, este o confirmare că ambiția fraților Ronea de a-i învăța pe români să facă mișcare a ajuns să fie luată în serios dincolo de granițe.